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encuesta en seis PAÍSES

Asma: los padres minimizan la enfermedad de sus hijos

Un sondeo a 1.284 padres de chicos con asma, a 943 de estos niños y a sus médicos determinó que existe una brecha entre las indicaciones médicas y la interpretación por parte de las familias. Así es como dos tercios de los menores asmáticos no tienen la enfermedad controlada. Se trata de la encuesta más grande sobre percepción del asma y se acaba de presentar en el Congreso Europeo de Enfermedades Respiratorias. PERFIL entrevistó a los autores.
Tos, dificultad para respirar y silbido en el pecho son los síntomas más comunes del asma, una enfermedad que afecta a uno de cada diez niños argentinos y que es la principal causa de ausentismo escolar y hospitalización infantil. Aunque identificar estas manifestaciones clínicas es clave para controlar el asma, la mayoría de los padres desconocen los verdaderos síntomas y subestiman el estado de la enfermedad en sus hijos, según los resultados de un estudio internacional presentado esta semana en el 19º Congreso de la Sociedad Europea de Enfermedades Respiratorias (ERS), en Viena, Austria.
Para la encuesta Room to Breathe (Espacio para respirar, título que remite a la canción del irlandés Brian McFadden) se entrevistó a 1.284 padres y 943 chicos de entre 4 y 15 años de seis países (Inglaterra, Sudáfrica, Holanda, Grecia, Hungría y Canadá) para conocer qué piensan sobre el asma y cómo esta patología afecta sus vidas cotidianas. Fue realizada por la consultora británica ICM, especializada en temas de salud.
Los resultados demostraron que la enfermedad no estaba controlada en dos tercios de los chicos encuestados, esto quiere decir que el 65% de ellos presentaba algún síntoma en forma semanal. Sin embargo, sólo el 6% de los padres describió el asma de su hijo como severo. “Existe una brecha entre el diagnóstico y el tratamiento que indica el médico y lo que pasa con los pacientes en su vida cotidiana. Muchas veces para no alarmar a los papás, los médicos no dicen que su hijo sufre asma y de esta forma no ayudan a revertir la enfermedad. Falta educación y comunicación entre pediatras, padres y chicos ”, le dijo a PERFIL el neumonólogo Paul Brand, co-autor del trabajo y jefe de la comisión sobre Asma y Alergia Infantil de la ERS.
El polen, el humo del cigarrillo y las infecciones virales son los estímulos más comunes que desencadenan una crisis asmática. Según datos de la Iniciativa Global contra el Asma, 300 millones de personas sufren de asma en el mundo y la prevalencia aumentará un 50% en los próximos diez años. “El estilo de vida de los países desarrollados podría ser uno de los factores que influyen en el aumento de los casos”, dijo Brand.
Impacto. El estudio también demostró que la enfermedad afecta notablemente la vida cotidiana de padres y chicos. El 69% de los niños encuestados dijo que evita hacer deportes y la mitad reconoció que no duerme correctamente por la noche. La inflamación de las vías respiratorias continúa siendo una de los primeras razones de ausencia escolar, ya que cuatro de cada diez chicos perdió días de clases en el último año. Además, el 18% admitió que el asma lo hace sentir diferente a sus pares.
“A pesar de que existen tratamientos, la enfermedad está mal controlada. Un niño con asma es un niño normal, puede realizar deportes y jugar con sus amigos como cualquier otro. Las limitaciones que sufren en su vida cotidiana se pueden superar con la medicación adecuada para prevenir las crisis”, sostuvo Will Carroll, pediatra del Hospital de Niños Derbyshire, en Suiza, y el otro co-autor del estudio.
El problema es que, justamente, a los padres les inquieta el uso de los inhaladores con corticoesteroides, el tratamiento más común para prevenir la enfermedad. El 57% reconoció que teme que causen efectos adversos, dañen la salud a largo plazo o les genere adicción. “El uso de inhaladores está recomendado por las guías internacionales para el manejo y la prevención del asma. Hay numerosos estudios que demuestran que son seguros y efectivos. Hace falta dar mayor información a los padres”, insistió Brand.
Otro aspecto interesante de la encuesta es que demostró que los chicos no son los únicos damnificados; sus padres también modifican hábitos: el 42% de los encuestados tuvo que faltar al trabajo y un 40% perdió horas de sueño por cuidar a su hijo asmático. Además, uno de cada tres dijo que modificó conductas como realizar salidas al aire libre o ir a eventos familiares para quedarse en casa y dedicar más tiempo a su hijo enfermo, en detrimento de otros hijos. Algo que hoy, según los expertos, no tiene ninguna justificación. *Desde Viena.  

Para controlar la EPOC
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) será una de las mayores epidemias de este siglo, con 230 millones de personas viviendo con este mal sólo para 2010, según los expertos presentes en 19ª Congreso de la ERS en Viena.
Una de las novedades del evento fue la presentación de un prometedor tratamiento contra esta afección, que reduciría en un 37% las exacerbaciones típicas de la EPOC –empeoramiento de la capacidad respiratoria– y mejoraría la función pulmonar. Se trata del compuesto roflumilast, desarrollado por el laboratorio Nycomed, que invitó a PERFIL a participar del Congreso.
La droga se encuentra en fase III de investigación. Optimista, la empresa farmacéutica estima que podría llegar al mercado en 2010.
En la Argentina, se estima que el 10% de la población adulta hoy tiene EPOC. Esta enfermedad fue diagnosticada en 1998 al cantante Sandro, quien desde abril está en la lista de espera del Incucai para recibir un trasplante cardiopulmonar.

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